“Tuntuu, että saan olla olemassa” : vertaiskohtaamisten merkitys muunsukupuolisille ihmisille

Opinnäytetyö käsittelee vertaisuuden kokemusten ja vertaiskohtaamisten merkitystä muunsukupuolisille, ja se toteutettiin yhteistyössä Sukupuolen moninaisuuden osaamiskeskuksen (SMOK) kanssa. Työn osana toimineessa kyselytutkimuksessa kartoitettiin, millaisissa ympäristöissä kyselyyn vastanneet muunsukupuoliset olivat kohdanneet muita muunsukupuolisia kuluneen 12 kuukauden aikana ja olivatko he osallistuneet trans- ja/tai muunsukupuolisille tarkoitettuun vertaistoimintaan. Tämän lisäksi kyselyn avulla pyrittiin selvittämään, kuinka tärkeänä vastaajat pitivät vertaisuuden kokemuksia ja vertaiskohtaamisia, miten he kokivat näiden vaikuttavan itseensä, sekä millaisia muunsukupuolisuuteen liittyviä vertaisuuden kokemuksia ja vertaiskohtaamisia he toivoisivat saavansa nykyistä enemmän. Opinnäytetyön tutkimusaineisto koostuu 72 muunsukupuolisen ihmisen vastauksista anonyymiin verkkokyselyyn. Aineisto koostuu sekä strukturoitujen että avoimien kysymysten vastauksista. Vastauksia käsiteltiin sekä tilastoinnin että diskurssianalyysin keinoin, ja näin aineistosta pyrittiin löytämään ja ryhmittelemään yleisimpiä vastaajia yhdistäviä tekijöitä, sekä syventämään ymmärrystä vertaiskohtaamisten merkityksestä vertaamalla avoimien kysymysten vastauksia numeeriseen aineistoon. Tutkimusaineistosta käy ilmi, että vertaisuuden kokemukset ja vertaiskohtaamiset ovat valtaosalle vastaajista joko melko tai erittäin tärkeitä. Vertaistoimintaan osallistuminen ja vertaisten kohtaaminen esim. sosiaalisessa mediassa koettiin erityisen merkittäväksi silloin, kun käsitys omasta identiteetistä ja sukupuolesta on vasta muodostumassa. Muiden muunsukupuolisten ajatusten ja kokemusten kuuleminen koettiin auttavaksi tekijäksi oman identiteetin jäsentelyssä sekä omaa sukupuolta kuvaavien sanojen löytämisessä. Aineiston perusteella vertaistoiminnan järjestäminen muunsukupuolisille on kaivattu ja positiivinen asia ja mahdollisuuksia vertaistoimintaan osallistumiseen olisi hyvä olla nykyistä enemmän ja esimerkiksi maantieteellisesti laajemmalla alueella. Jatkotutkimuksessa olisi mielekästä paneutua esimerkiksi muunsukupuolisten mediarepresentaation vaikutuksiin muunsukupuolisten identiteetin muodostamisessa ja minäkuvassa.The subject of this thesis is the significance and impact of peer experiences and peer encounters for nonbinary people. The thesis was conducted in co-operation with the Gender Diversity & Intersex Centre of Expertise (Sukupuolen moninaisuuden osaamiskeskus). As a part of the thesis an online survey was carried out. The aim of the survey was to find out in which kinds of environments nonbinary survey participants had encountered other nonbinary people during the last 12 months and if they had participated in peer-to-peer support activities aimed for trans and/or nonbinary people. The goal of the survey was also to find out how important peer encounters were for participants; what impact these encounters and experiences had on them and if there were some kind of peer encounters and experiences that participants hoped to have more in their lives. The research material of the thesis consists of 72 nonbinary people’s responses to an anonymous online survey. The material includes answers to both structured and open ended questions. The responses were reviewed by creating statistics and using discourse analysis and comparing quantitative and qualitative material between each other. By these means the goal was to find the most common factors shared by respondents and to deepen understanding of the significance of peer encounters for nonbinary people. From the research material it can be seen that peer experiences and peer encounters were quite or very important for the majority of the respondents. Participating in peer group activities and encountering other nonbinary people for example in social media was told to be especially important during the time when respondents were still creating understanding of their own identity and gender. Hearing thoughts and experiences of other nonbinary people was experienced as helpful while processing the respondents’ own identity and finding words to describe their gender. The research points out that for example organizing peer-to-peer support activities for nonbinary people is needed and positive, and it would be positive to have more opportunities to participate in peer group activities and for example on geographically wider area. In further research it would be reasonable to take a look at the representation of nonbinary people in the media and its impact on the formation of identity and self image of nonbinary people